স্টাফ রিপোর্টারঃ ব্রহ্মপুত্র নদসহ তিস্তা ও যমুনা নদীবেষ্টিত গাইবান্ধার চরাঞ্চলগুলোতে পিছিয়ে পড়া নারীরা ভেড়া পালন করে স্বাবলম্বী হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন। বেসরকারি সংস্থার সহযোগিতায় তারা পালন শুরু করেছেন দেশি ও উন্নত জাতের ভেড়া। এর পাশাপাশি উঠানে সবজি চাষ করে সংসারে সচ্ছলতা নিয়ে আসছেন। তাতে নারীদের আর্থ-সামাজিক অবস্থার পরিবর্তনও শুরু করেছে। এতে দিনবদলের স্বপ্ন দেখছেন তারা।
সম্প্রতি গাইবান্ধা জেলার গাইবান্ধা সদর, সুন্দরগঞ্জ ও ফুলছড়ি উপজেলার বেশ কিছু চরাঞ্চলে ঘুরে দেখা গেছে, এখানকার দরিদ্র নারীরা ঝুঁকে পড়ছে ভেড়া পালন ও শাক-সবজি চাষে। ফ্রে-শিপ নামের বেসরকারি উন্নয়ন একটি সংস্থার অর্থায়নে চরাঞ্চলবাসীর স্বাবলম্বী করতে কাজ করছে।
স্থানীয়রা জানায়, চরাঞ্চলের জমি সবজি চাষের জন্য খুবই উপযোগী। সেই সঙ্গে চরের পরিবেশে ভেড়া পালনের জন্য উপযোগী হওয়ায় চরবাসীদের জন্য কাজ করছে এ সংস্থা। ওই তিন উপজেলার দুই শতাধিক দরিদ্র মানুষকে বিভিন্ন সবজি বীজ ও ভেড়া সরবরাহ করে। যাতে সুবিধাভোগীরা অর্থনৈতিকভাবে সচ্ছল হতে পারে। এতে এএসডি প্রকল্পের আওতায় নির্বাচিত চরবাসীদের মাঝে ফ্রে-শিপ বিভিন্ন সবজি ও উচ্চ জাতের মানসম্পন্ন বীজ বিতরণ করেছে।
এরআগে, ক্লাইমেট অ্যাকশন সেক্টরের অধীনে এএসডি প্রকল্পের উদ্যোগে উপকারভোগীদের সফল সবজি চাষ এবং ভেড়া পালনের উপর প্রশিক্ষণও দেওয়া হয়।
এ প্রকল্প থেকে সহায়তা প্রাপ্তির পর সুবিধাভোগীরা তাদের নিজ নিজ বসতভিটাতে সবজি চাষ এবং প্রকল্প কর্মকর্তাদের সরাসরি তত্ত্বাবধানে চরের জমিতে ভেড়া পালনে মনোযোগ দেন এবং সফল হন। ফলে সবজি চাষ ও ভেড়া পালন থেকে অর্থনৈতিক মুনাফা অর্জন করছে এবং তাদের আর্থ-সামাজিক অবস্থারও পরিবর্তন শুরু করেছে।
এ বিষয়ে এএসডি প্রকল্পের ব্যবস্থাপক আশরাফুল ইসলাম মল্লিক বলেন, মতিজান এবং অনজুমানের মতো আরও অনেক নারী ফ্রে-শিপের প্রকল্প দ্বারা আয়বর্ধক কর্মকা-ে জড়িত হওয়ার পরে লাভবান হচ্ছেন। তাদের ভাগ্য পরিবর্তনের সর্বাত্মকভাবে চেষ্টা করা হচ্ছে।